Avião comercial da Kingsley Air cai em fazenda de Essex: 5 mortos e 17 feridos
Um BAe 146-200 da companhia Kingsley Air, operando o voo regular KA-214 entre Genebra e Londres-City, caiu ontem à tarde sobre a Hillview Farm, propriedade do produtor rural Nigel Harrington.
A bordo estavam 52 passageiros e 4 tripulantes. Segundo a Air Accidents Investigation Branch (AAIB), 5 pessoas morreram (2 tripulantes e 3 passageiros) e 17 ficaram feridas, algumas em estado grave.
O impacto destruiu parte do curral leste, provocou incêndio em maquinário agrícola e resultou na morte de dezenas de cabeças de gado. Danos à pastagem (aproximadamente 14 hectares) foram estimados preliminarmente em £ 300.000.
Testemunhas relataram que o avião voava baixo e soltava fumaça antes de tocar o solo. Investigadores já recuperaram os gravadores de voo.
A AAIB abriu inquérito formal para apurar a causa provável da perda de potência nos dois motores externos. A empresa afirmou que a aeronave passara por inspeção completa em maio deste ano, cumprindo todos os protocolos de manutenção exigidos pela Civil Aviation Authority (CAA).
— Richard M. Kingsley, CEO da Kingsley Air
O proprietário da fazenda, Sr. Harrington, classificou o episódio como uma "tragédia evitável" e indicou através de seu advogado que buscará reparação civil pelos danos materiais e pelo trauma sofrido por sua família.
A Kingsley Air suspendeu temporariamente todos os voos da frota BAe 146 enquanto aguarda os resultados da investigação. A empresa ofereceu assistência integral às famílias das vítimas e se comprometeu a arcar com todos os custos médicos dos feridos.
Este acidente reacende o debate sobre a idade das aeronaves em operação comercial no Reino Unido. O BAe 146-200 acidentado foi fabricado em 1987 e havia acumulado mais de 45.000 horas de voo ao longo de sua carreira operacional.
Especialistas em segurança aérea ressaltam que este é o primeiro acidente fatal envolvendo a Kingsley Air desde a sua fundação em 1995. A companhia, que opera principalmente rotas regionais no Reino Unido e Europa continental, possui uma frota de 18 aeronaves e mantinha até então um histórico impecável de segurança.
O voo KA-214 havia decolado de Genebra às 14h30 (horário local) e deveria pousar no Aeroporto de Londres-City às 15h45. O contato com a torre de controle foi perdido às 15h42, apenas três minutos antes do horário previsto para o pouso.
As autoridades aeroportuárias confirmaram que as condições meteorológicas estavam dentro dos parâmetros normais no momento do acidente, com visibilidade superior a 10 quilômetros e ventos fracos do sudoeste.
A investigação preliminar deve ser concluída nos próximos 30 dias, enquanto o relatório final pode levar até 18 meses para ser publicado, segundo porta-voz da AAIB.
Fontes próximas à investigação indicam que os pilotos tentaram um pouso de emergência quando perceberam a perda progressiva de potência. O capitão David Thompson, com mais de 15 anos de experiência, e o co-piloto Sarah Mitchell seguiram todos os protocolos de emergência estabelecidos.
Moradores da região relataram ter ouvido um ruído anormal do motor seguido de uma explosão. "Foi terrível, nunca vimos algo assim por aqui", declarou Margaret Foster, que vive a poucos quilômetros do local.